Христос и культура: новый взгляд

Четыре соображения побудили меня написать эту книгу. 
Во-первых, начиная со дня Пятидесятницы христи¬ане были вынуждены осмысливать природу своих от¬ношений с другими людьми. Число христиан очень бы¬стро выросло, они организовались в церковь, которая невероятным образом преодолела множество расовых и социальных барьеров и стала сообществом, телом, пре¬восходившим традиционные категории империи, этноса, языковой и социальной группы. 
Уже на страницах Но¬вого Завета мы видим, как христиане учили, что власть установлена Богом, но при этом считали, что, по крайней мере, одно государство представляло антихриста. Расска¬зы о ранних спорах внутри самой церкви показывают, что они были частично вызваны культурными разли¬чиями между членами церкви, а частично кажущейся несправедливостью распределения материальных благ среди людей разных языковых групп. 
В период после описанного в Новом Завете, — как известно любому, кто хотя бы поверхностно знаком с историей церкви, — хри¬стиане оказывались в самых разнообразных ситуациях: их преследовали и они царствовали, они были изгоями и они доминировали, они были безграмотными и хоро¬шо образованными, резко отличались от окружающей среды и едва отличались от нее, были богатыми и были бедными, ревностно благовествовали и впадали в летар¬гический сон, они были социальными реформаторамии были защитниками социального status quo, они жа¬ждали небес и надеялись, что вечная жизнь наступит не слишком скоро. Все эти крайние состояния указывают на различное понимание своего места в обществе. Христиа¬не не могли не размышлять на протяжении веков, каким это место должно быть. Я лишь хочу добавить к долгим размышлениям церкви еще один взгляд на эту проблему.